Avskaffelsen av slaveri i Storbritannia (2023)

Av Jessica Brain

Den 28. august 1833 fikk en meget viktig handling sin kongelige samtykke. Slaveriavskaffelsesloven ville endelig bli vedtatt, etter år med kampanje, lidelse og urettferdighet. Denne handlingen var et avgjørende skritt i en mye bredere og pågående prosess designet for å få slutt på slavehandelen.

Bare noen tiår tidligere, i 1807, hadde en annen lov blitt vedtatt som hadde gjort det ulovlig å kjøpe slaver direkte fra det afrikanske kontinentet. Likevel forble praksisen med slaveri utbredt og lovlig i det britiske Karibien.

Kampen for å få slutt på slavehandelen var en langvarig kamp som brakte til overflaten en rekke saker som spenner fra politikk og økonomi til mer sosiale og kulturelle bekymringer.

Beslutningen om å få slutt på slaveriet var omstridt. Storbritannia hadde vært engasjert i slaveri siden det sekstende århundre, og økonomisk velstand ble sikret gjennom bruk av slavedyrkede produkter som sukker ogbomull. Debritiske imperietvar avhengig av å dyrke produkter for å handle på et globalt marked: bruken av slaver var avgjørende for denne prosessen.

På slutten av 1700-tallet endret tidene seg, sosiale normer ble utfordret og scenen for revolusjon i Europa var satt. Bekymringer om likhet, menneskelighet og menneskerettigheter ga plass til enkeltpersoner som forkjemper for å avskaffe den foreldede og barbariske praksisen med slaveri.

Kampanjen i Storbritannia ble ledet av betydelige kveker-antislaverigrupper som offentliggjorde sine bekymringer og gjorde det oppmerksom på politikere som var i stand til å gjennomføre reell endring.

I mai 1772 en betydelig domstolsdom av Lord Mansfield i saken om James Somerset, som var en slaveret afrikaner, versus Charles Stewart, en tollbetjent. I dette tilfellet hadde slaven som var blitt kjøpt i Boston og deretter fraktet med Stewart til England klart å rømme. Dessverre ble han senere gjenfanget og deretter fengslet på et skip på vei til Jamaica.

Somersets sak ble tatt opp av tre faddere, John Marlow, Thomas Walkin og Elizabeth Cade som sendte en søknad til domstolene for å avgjøre om det var en legitim grunn for hans fengsling.

I mai avsa Lord Mansfield sin dom om at slaver ikke kunne transporteres fra England mot deres vilje. Saken ga derfor stor drivkraft til de forkjemperne som Granville Sharp som så kjennelsen som et eksempel på hvorfor slaveri ikke ville være støttet av engelsk lov.

Likevel gikk ikke kjennelsen til orde for fullstendig avskaffelse av slaveriet. De som støttet Somerset hevdet at kolonilover som tillot slaveri ikke var i forbindelse med parlamentets felles lov, og dermed gjorde praksisen ulovlig. Den aktuelle saken ble fortsatt argumentert veldig mye langs juridiske linjer snarere enn humanitære eller sosiale bekymringer, men det ville markere et viktig skritt i en bane av hendelser som til slutt kulminerte med avskaffelse.

Saken hadde fått stor oppmerksomhet blant publikum, så mye at det i 1783 ble dannet en sterk anti-slaveribevegelse. Flere individuelle saker som den om en slave tatt til Canada av amerikanske lojalister, utløste ny lovgivning i 1793 mot slaveri, den første i sitt slag som fant sted i det britiske imperiet.

Tilbake i Storbritannia var avskaffelsen av slaveri en sak som ble forkjempet av William Wilberforce, et parlamentsmedlem og filantrop som var en av de viktigste og mest innflytelsesrike skikkelsene. Han fikk snart selskap av likesinnede personer som ville bringe saken inn i den offentlige sfæren så vel som den politiske sfæren.

Andre anti-slaveri-aktivister som Hannah More og Granville Sharp ble overtalt til å slutte seg til Wilberforce, noe som snart førte til stiftelsen av Anti-Slavery Society.

Nøkkelfigurer i gruppen inkluderte James Eliot, Zachary Macaulay og Henry Thornton som av mange ble omtalt som de hellige og senere, Clapham-sekten som Wilberforce ble den aksepterte lederen for.

Den 13. mars 1787 under en middag som involverte flere viktige skikkelser blant Clapham-sekten, gikk Wilberforce med på å bringe saken til parlamentet.

Wilberforce ville deretter holde mange taler i Underhuset som inkluderte tolv forslag som fordømte slavehandelen. Mens hans sak beskrev de forferdelige forholdene slaver opplevde som var i direkte motsetning til hans kristne tro, tok han ikke til orde for en total avskaffelse av handelen. På dette tidspunktet var imidlertid den største hindringen ikke inn- og utsiden av forslaget, men parlamentet selv som fortsatte å stoppe i saken.

I 1807, med slaveri som fikk stor offentlig oppmerksomhet så vel som i domstolene, vedtok parlamentet slavehandelsloven. Dette var et viktig skritt, men det var fortsatt ikke sluttmålet, da det ganske enkelt forbød handel med slaver, men ikke selve slaveriet.

Når lovverket først ble vedtatt, virket det gjennom ileggelse av bøter som dessverre gjorde lite for å avskrekke slaveeiere og handelsmenn som hadde store økonomiske insentiver for å sikre at praksisen fortsatte. Med lukrative gevinster å oppnå, vil menneskehandel mellom de karibiske øyene vedvare i flere år. I 1811 ville en ny lov bidra til å dempe denne praksisen noe med innføringen av Slave Trade Felony Act som gjorde slaveri til en forbrytelse.

Royal Navy ble også kalt inn for å bistå i implementeringen gjennom etableringen av den vestafrikanske skvadronen som patruljerte kysten. Mellom 1808 og 1860 frigjorde den 150 000 afrikanere på vei til et liv i slaveri. Det var imidlertid fortsatt en lang vei å gå.

En ofte oversett faktor for å få slutt på praksisen med slavehandel var rollen som de som allerede var slaver spilt. En voksende motstandsbevegelse utviklet seg blant slavene selv, så mye at den franske kolonien St Domingue hadde blitt grepet av slavene selv i et dramatisk opprør som førte til etableringen av Haiti.

See Also

The Birth of the NHS - Historic UKRise and Fall of the English Stately Home - Historisk StorbritanniaMillicent Fawcett - Historisk StorbritanniaElizabeth Fry - Historisk Storbritannia

Skildring av slaget ved Ravine-à-Couleuvres, 23. februar 1802, under slaveopprøret i St. Domingue (Haiti).

I mellomtiden hadde Anti-Slavery Society sitt første møte tilbake i Storbritannia som bidro til å samle kvekere og anglikanere. Som en del av denne gruppen ble det arrangert en rekke kampanjer med møter, plakater og taler som bidro til å få ordet og vekke oppmerksomhet om saken. Dette skulle til slutt vise seg vellykket ettersom det samlet en rekke mennesker som samlet seg bak saken.

Innen 26. juli 1833 var hjulene i gang for et nytt lovverk som skulle vedtas, men dessverre ville William Wilberforce dø bare tre dager senere.

Som en del av loven ble slaveri avskaffet i de fleste britiske kolonier, noe som resulterte i at rundt 800 000 slaver ble frigjort i Karibia så vel som Sør-Afrika og en liten mengde i Canada. Loven trådte i kraft 1. august 1834 og implementerte en overgangsfase som inkluderte omfordeling av rollene som slaver som "lærlinger", som senere ble avsluttet i 1840.

Dessverre, i praktiske termer søkte ikke loven å inkludere territorier «i besittelse avEast India Company, eller Ceylon, eller Saint Helena». I 1843 ble disse forholdene opphevet. En lengre prosess fulgte imidlertid som ikke bare inkluderte å frigjøre slaver, men også finne en måte å kompensere slaveeierne for tap av investeringer.

Den britiske regjeringen søkte rundt 20 millioner pund for å betale for tapet av slaver, mange av de som mottok denne kompensasjonen var fra de høyere lag i samfunnet.

I mellomtiden mens læretiden ble håndhevet, ville fredelige protester fra de berørte fortsette til deres frihet var sikret. Innen 1. august 1838 ble dette endelig oppnådd med full juridisk frigjøring gitt.

Avskaffelsen av slaveriet i det britiske imperiet brakte dermed inn en ny æra med endring i politikk, økonomi og samfunn. Bevegelsen mot avskaffelse hadde vært en vanskelig reise og til slutt spilte mange faktorer en betydelig rolle i å få slutt på slavehandelen.

Nøkkelpersoner både i Storbritannia og utenlands, parlamentariske skikkelser, slavebundne samfunn, religiøse skikkelser og mennesker som mente saken var verdt å kjempe for, bidro til å få til et seismisk skifte i sosial bevissthet og samvittighet.

Dermed forblir banen til hendelser som fører til avskaffelse av slaveri et betydelig kapittel i britisk og global historie, med viktige lærdommer for menneskeheten som helhet.

Jessica Brain er en frilansskribent som spesialiserer seg på historie. Basert i Kent og elsker alt historisk.

Slaveri og avskaffelse i Bridette imperiet

Britene spilte en integrert rolle i å bygge den atlantiske slavehandelen, som muliggjorde løsøreslaveri, den brutale praksisen som definerte de fleste samfunn i den atlantiske verden.

"Portugal og Storbritannia var de to mest 'vellykkede' slavehandelslandene og sto for omtrent 70 % av alle afrikanere som ble fraktet til Amerika. Storbritannia var det mest dominerende mellom 1640 og 1807 da den britiske slavehandelen ble avskaffet», fant det britiske nasjonalarkivet.

Totalt ble rundt 3,1 millioner afrikanske mennesker fraktet til britiske kolonier over hele Amerika og Karibien, selv om bare 2,7 millioner mennesker overlevde den opprivende "midtpassasjen" i slaveskipene over havet.

Historiens linse kan gi et kaleidoskopsyn. Det er mange flere fasetter involvert i slavehandelens historie.

I 1791 var den franske kolonien St Domingue den rikeste sukkerøya i Karibia. En slavehær ledet av Toussaint L’Ouverture brente plantasjene og beseiret både militser og franske tropper. Fremveksten av en uavhengig republikk, under svart ledelse, sendte sjokkbølger over Atlanterhavet til Storbritannia.

I 1793 tok Storbritannia sjansen til å ta St Domingue fra den haitiske lederen L'Ouverture. Imidlertid led Storbritannia ydmykelse og ble slått av sykdom og eks-slavehæren.

Til tross for denne mislykkede invasjonen, forsøkte britene kontinuerlig å beseire slavehæren og fange øyas ressurser. Regjeringen håpet at dette ville stoppe opprøret fra å spre seg til de britiske nabokoloniene.

45 000 britiske soldater døde i kamp og av sykdom i Vestindia mellom 1793 og 1801.

I Storbritannia var det frykt for at opprøret skulle spre seg til andre øyer. Pro-slaveri-lobbyen beskyldte avskaffelseskampanjen for å provosere opprøret og for den resulterende døden og uorden.

Holdningene i parlamentet ble hardere til beskyttelse av eiendom og mot avskaffelse. I opinionen ble avskaffelseskampanjen knyttet til det rapporterte "mordet og kaoset"

Men samtidig ble det reist bekymringer om slaveriets langsiktige levedyktighet. De økonomiske og menneskelige kostnadene hadde steget ut av kontroll på kort tid.

Selv om posisjonen til plantasjeeiere og slavehandlere forble fast, falt støtten til slaveri blant andre parlamentarikere på lang sikt.

ARBEIDENE, JULI 2007-UTGAVE

Altfor mye æren for avskaffelsen av slaveriet gis til William Wilberforce, en av historiens største hyklere og reaksjonære.

I løpet av 1700-tallet ble Storbritannia slavebærer for sukkerplanterne i Frankrike og Spania, hennes rivaler. Sukkerkoloniene var langt viktigere for Frankrike enn for Storbritannia. St Domingue (dagens Haiti), kontrollert av franskmennene, var mer fruktbar enn de britiske vestindia (som inkluderte Jamaica), hvor jorda var i ferd med å bli utmattet. Sukkeret fra St. Domingue kostet en femtedel mindre, og eksport- og profittratene var dobbelt så høye som Jamaica. I 1789 var sukkerproduksjonen en tredjedel mer enn i alle Storbritannias vestindia-kolonier.

Statsminister William Pitt raste at slavehandelen, "i stedet for å være svært fordelaktig for Storbritannia, er det mest ødeleggende som kan tenkes for hennes interesser." For å ødelegge St Domingue, oppfordret han vennen William Wilberforce til å kampanje mot slavehandelen: avskaffelsesbevegelsen ble opprettet for å tjene britiske statsinteresser.

Den britiske herskerklassens vanvittige reaksjon på den franske revolusjonen i 1789 forsterket motsetningen til Frankrike, da hun ikke bare ble en rival, men også et politisk alternativ. I 1791 tilbød St Domingues slaveeiere å forlate fransk styre og sette seg under britisk styre, for å beholde slavene sine. I 1793 aksepterte Pitt tilbudet deres og gikk med på, og blokkerte avskaffelse i de neste 14 årene.

Da St Domingues slaver gjorde opprør mot Pitts svik, sendte han hundretusenvis av tropper for å prøve å knuse dem, i en katastrofal og fåfengt krig. 50 000 britiske soldater døde, 50 000 ble permanent ugyldige. Da St Domingues revolusjonære regjering avsluttet slaveriet og erklærte uavhengighet fra Frankrike i 1804, trengte ikke den britiske herskende klassen slavehandelen lenger og kunne derfor avskaffe den i 1807.

Reaksjonær i Storbritannia

I Storbritannia var Wilberforce den fremste apologeten og forkjemperen for enhver handling av tyranni, fra ansettelsen av Oliver the Spy og ulovlig internering av fattige fanger i Coldbaths Fields-fengselet til Peterloo-massakren. Wilberforce støttet Habeas Corpus Suspension Act fra 1794, som lot regjeringen fengsle folk som den ikke hadde bevis mot i det hele tatt. Habeas Corpus ble suspendert til 1802. Over hele Storbritannia ble fagforeningsmedlemmer, journalister og utgivere arrestert og internert.

Wilberforce støttet en serie handlinger mellom 1795 og 1799 for å undertrykke oppvigleri, brukt for å begrense ytringsfrihet, forsamlingsfrihet og organisasjonsfrihet. Følgelig forhindret staten møter i Literary Society of Manchester, Academical Society of Oxford, og til og med i et mineralogisk samfunn, med den begrunnelse at studiet av mineralogi kunne føre til ateisme. Han støttet Tory-regjeringens seks lover fra 1819, inkludert blasphemous and seditious libel Act, kjent som Gagging Act.

I 1794 støttet han rettsforfølgelsen av tolv medlemmer av London Corresponding Society for høyforræderi. Deres forbrytelse var å gå inn for allmenn stemmerett. Da en jury frikjente de tiltalte, støttet han regjeringens beslutning om å arrestere 65 ledende medlemmer av samfunnet og fengsle dem uten rettssak i to år. Ikke rart at det ble sagt om Wilberforce, "han favoriserte aldri friheten til noen hvit mann i hele sitt liv."

Wilberforce skrev at kristendommen «gjør ulikhetene i den sosiale skalaen mindre irriterende for de lavere ordener, som hun også på sin side instruerer til å være flittige, ydmyke, tålmodige: og minner dem om at deres mer ydmyke vei har blitt tildelt dem ved hånden av Gud; at det er deres del trofast å utføre sine plikter, og med tilfredshet å bære dets ulemper.» William Cobbett kalte ham hyklernes prins, som berømmet fordelene med fattigdom fra komfortabel avstand.

Biskopene og baronettene i Proclamation Society (som Wilberforces Society for the Suppression of Vice ble tidligere kalt) tiltalte den fattige utgiveren av Tom Paines The Age of Reason. I 1801 og 1802 lanserte den 623 vellykkede rettsforfølgelser for brudd på sabbatslovene. Pitts regjering erklærte The Rights of Man opprørsk og tiltalte de som publiserte og solgte kopier av Paines bok.

Sensur
Regjeringen, med Wilberforces støtte, innførte sensur, og satte i gang 42 rettsforfølgelser av utgivere, redaktører og forfattere mellom 1809 og 1812. Det ble en straffbar handling å skrive at prinsen av Wales var feit (han var), eller å rapportere at utenriksminister Lord Lord Castlereagh hadde beordret pisking av irske bønder (han hadde).

Wilberforce støttet også forfølgelse av hele arbeiderklassen. Han foreslo en generell kombinasjonslov som kalte kombinasjoner – fagforeninger – «en generell sykdom i samfunnet vårt». Pitt-regjeringens handlinger fra 1799 og 1800 var de strengeste av sitt slag som noen gang ble vedtatt i Storbritannia. De gjorde alle fagforeninger ulovlige som sådan, enten konspirasjon, handelsbegrensning eller lignende kunne bevises mot dem eller ikke.

I teorien gjaldt handlingene for arbeidsgivere så vel som for arbeidere, men arbeidere ble tiltalt i tusenvis, aldri en eneste arbeidsgiver. I 1834, et år etter frigjøringen av slavene, var straffen for fagforeningsaktivitet fortsatt transport på livstid.

I sum, som hans biograf, den siste Lord Birkenhead, godkjennende skrev, var Wilberforce «en Tory gjennom og gjennom; han mistet aldri de politiske ideene han hadde arvet fra Pitt, og religionen hans forsterket konservatismen hans.»

Slave Compensation Act 1837

Slave Compensation Act 1837ogLondon Society of West India Planters and Merchants

DeSlave Compensation Act 1837(1 & 2 Vict. c. 3) var verdens første store handling avkompensert frigjøringog en lov fra parlamentet i Storbritannia, undertegnet i lov 23. desember 1837. Den ga fullmakt tilKommissærer for reduksjon av statsgjeldenå kompensere slaveeiere i de britiske koloniene i Karibien, Mauritius og Kapp det gode håp med et beløp på omtrent 20 millioner pund for frigjorte slaver. Basert på en folketelling fra 1. august 1834 ble det utstedt over 40 000 priser til slaveeiere. Siden noen av utbetalingene ble konvertert til 3,5 % statlige livrenter, varte de til 2015.

Loven ga bestemmelser om utbetalinger tilslaveeiere. Ingen slaver eller deres etterkommere ble noen gang kompensert. Mengden penger som skulle brukes på utbetalingene ble satt til "summen av tjue millioner pund". I henhold til lovens vilkår samlet den britiske regjeringen inn 20 millioner pund for å betale ut for tapet av slavene som forretningseiendeler til registrerte eiere av de frigjorte slavene. I 1833 utgjorde £20 millioner 40% av statskassens årlige inntekt eller omtrent 5% av britisk BNP på den tiden.

For å finansiere betalingene tok den britiske regjeringen et lån på 15 millioner pund, avsluttet 3. august 1835, med bankmannNathan Mayer Rothschildog svogeren hansMoses Montefiore; 5 millioner pund ble utbetalt direkte i statlige aksjer, verdt 1,5 milliarder pund i dag. Pengene ble ikke betalt tilbake av de britiske skattebetalerne før i 2015, da den britiske regjeringen bestemte seg for å moderniseregjelder porteføljeved å løse inn alle gjenværende udaterte gylter. Det lange gapet mellom disse pengene som ble lånt og tilbakebetalingen skyldtes typen finansielt instrument som ble brukt, snarere enn mengden penger som ble lånt.

Halvparten av pengene gikk til slaveeiende familier i Karibia og Afrika, mens den andre halvparten gikk til fraværende eiere bosatt i Storbritannia. Navnene som er oppført i avkastningen for slaveeierbetalinger viser at eierskapet var spredt over mange hundre britiske familier, mange av dem (men ikke alle) av høy sosial status. For eksempel,Henry Phillpotts(og såBiskop av Exeter), med tre andre (som bobestyrere og bobestyrere av testamentet tilJohn Ward, 1. jarl av Dudley), ble betalt £12 700 for 665 slaver i Vestindia, mensHenry Lascelles, 2. jarl av Harewoodmottok £26.309 for 2.554 slaver på 6 plantasjer.

Flertallet av menn og kvinner som ble betalt i henhold til 1833-avskaffelsesloven er oppført i en parlamentarisk retur, med tittelen Slavery Abolition Act, som er en redegjørelse for alle penger tildelt av Commissioners of Slave Compensation iStortingspapirer1837–8 (215) bd. 48.

Kompensasjon av slaveeiere etter avskaffelse

Mens den britiske regjeringen ikke har avslørt en fullstendig liste over mottakerindivider og obligasjonsfirmaer knyttet til kompensasjon for slaver,forskere ved University College London har satt sammen en liste over over 46 000 aktuelle individer og gruppersom har mottatt statlige utbetalinger knyttet til avskaffelsen av slaveriet. Mange mektige britiske familier,inkludert nåværende forretnings- og politiske eliter i Storbritannia, er blant mottakerne avdekket av UCL-teamet.

Likevel var ikke alle mottakere allerede velstående eller ble det på grunn av utbetalingene; UCL-poster viser at mange middelklasse-britter også hadde fordel av obligasjonene.

"Storbritannia skilte seg ut blant europeiske stater i sin vilje til å blidgjøre slaveeiere, og å belaste fremtidige generasjoner av sine borgere med ansvaret for å betale for det,"Kris Manjapra skrev for The Guardian i 2018.

Britiske skattebetalere ville aldri ha oppdaget at de hadde fullført disse tilbakebetalingene av lån i 2015 hvis noen i den britiske regjeringens finansavdeling ikke hadde lagt ut dette på sin offisielle Twitter-kanal til sine hundretusenvis av følgere:

Tweeten ble senere slettet, men ikke før denne fornærmelsen, og hemmeligheten var ute, som David Olusogaskriver om her. Her er et av svarene på den Treasury tweeten han inkluderer:

Som engelskskriver:

"Skatkammerets tweet viser at slaveri fortsatt er misforstått".

Sååå misforstått!

Det er så mye smertefull historie å møte opp til, og prosessen er bare så vidt i gang. Universitetet i Glasgow har vist lederskap på dette området ved å gjennomføre en slags "slaveripengerevisjon" og kunngjøre forlengede "reparativ rettferdighet"-tiltak:

I dag publiserer vi en rapport etter en årelang undersøkelse av våre koblinger til historisk slaveri. Og også lansere et program for reparativ rettferdighet. Les funnene her ➡️https://t.co/LSy0PcMafc

— University of Glasgow (@UofGlasgow)16. september 2018

Det britiske finansdepartementet fortsatte å kompensere etterkommere av slaveeiere fortiår etter avskaffelsen av slaveriet i imperiet. Betalingene ble ikke gransket før det britiske finansdepartementet twitret ut det historiske faktum i 2018.

«Beløpet som ble lånt til slaveriavskaffelsesloven var så stort at det ikke ble betalt ned før i 2015. Noe som betyr at levende britiske borgere hjalp til med å betale for å få slutt på slavehandelen», sto det på tweeten.

Tweeten ble mye kritisert på den tiden, med mange rasende over at gjeldende britiske skattekroner kompenserte etterkommere av slaveeiere. Treasury slettet senere tweeten.

David Olusoga beskriver noen av de store navnene som fikk fordel av denne kompensasjonen og forblir en del av den britiske eliten, inkludert den tidligere britiske statsministeren David Camerons familie.

Utrolig forskning og informasjon om kompensasjonen som betales til slaveeiere, så vel som de store selskapene, kunstsamlingene og institusjonene som kan spore deres eksistens tilbake til slaveri, er fritt tilgjengelig på University College LondonsArven etter britisk slaveeierskapprosjektets nettside.

Andre institusjoner må følge Glasgow Universitys eksempel på revisjon av slaveripenger.

En nasjon som ikke forstår sin egen historie og røttene til sin rikdom, vil slite med å forstå hvordan makt, finans, politikk og økonomi fungerer. En nasjon som ikke forstår sin fortid kan ikke forstå sin nåtid, og hvordan arven etter slaveri og imperium forblir i hjertet av britisk liv i dag. Noen av våre familier ble beriket av det, og noen av våre familier ble fattig og brutalisert av det. Det er levende i nesten alle aspekter av moderne britisk liv du ønsker å nevne.