EAST HAMPTON, NY – 43 vuotta naimisissa ollut Long Islandin pariskunta, joka asui yhdessä Peconic Landingissa Greenportissa, kuoli neljä päivää uuteen koronavirukseen – pandemian viimeisimmät uhrit, joka on pyyhkäissyt läpi eläkeläisyhteisön ja tappoi kahdeksan iäkästä asukasta.
Elinikäisen rakkauden jakaneet Edward ja Joan Porco kuolivat yksin viime viikolla eri East Endin sairaaloissa.
Menetys on ollut hämmästyttävä heidän perheelleen, mukaan lukien heidän tyttärensä Julia Charchere, sertifioitu sairaanhoitajakätilö ja sairaanhoitaja Sag Harborista, joka muutti vastaanottonsa Cutchogueen viime vuosina hoitamaan äitiään, jolla oli Alzheimerin tauti.
"Siellä on niin valtava reikä", Charchere sanoi. "Oli käsittämätöntä, etten voinut olla siellä heidän kanssaan heidän kuollessaan."
Helmikuussa 90 vuotta täyttänyt äiti ja syyskuussa 90 vuotta täyttänyt isäpuoli saivat diagnoosin eri aikoina. Hän kuoli Stony Brook Southamptonin sairaalassa viime viikolla, ja hän kuoli lauantaina puolenyön jälkeen Eastern Long Islandin sairaalassa Greenportissa.
Charchere tunsi olonsa kauhistuneeksi ja avuttomaksi, kun hän sai tietää, että hänen äitinsä ja isäpuolensa oli diagnosoitu koronavirustartuntana.
Vietettyään suurimman osan jokaisesta päivästä äitinsä kanssa viimeiset yhdeksän kuukautta, he yhtäkkiä erosivat.
"Se, että en voinut olla hänen kanssaan, puhua hänelle ja pitää hänen kädestä, oli hyvin julmaa", hän sanoi.
Edin kanssa se oli vieläkin pelottavampaa, koska se oli hyvin äkillistä.
"Hän sairastui hyvin nopeasti, enkä voinut saada häntä testaamaan Peconic Landingissa", Charchere sanoi. "Joten laitoin hänet autooni ja tein hänet itselleni. Muutaman seuraavan päivän aikana olimme jatkuvassa yhteydessä ja hän oli selvästi sairastumassa. Jälleen oli se avuttomuuden ja turhautumisen tunne, etten voinut olla. hänen kanssaan."
Ajatus siitä, että molemmat voisivat poissa viikon kuluttua, tuntui käsittämättömältä. Isäpuolensa tapauksessa hän luuli aluksi, että hän selviäisi nesteiden kanssa sairaalassa.
"Mutta sitten he sanoivat, että heidän piti laittaa hänet hengityskoneeseen, ja terveydenhuollon ammattilaisena tiedän tarkalleen, mitä se tarkoittaa", Charchere sanoi. "Todennäköisesti hän ei vieroitettu siitä."
Ennen kuin hän intuboitiin, sairaanhoitaja ojensi Edille puhelimen keskustellakseen Charcheren, hänen miehensä Geraldin ja lasten Elian ja Adinin kanssa.
"Meidän on puhuttava hänen kanssaan ennen kuin hän tuuletettiin, kerrottava kuinka paljon rakastimme häntä, kuinka paljon hän merkitsi meille - emmekä pelästy", hän sanoi.
Aluksi hän sanoi, että hänen isäpuolensa tuntui kokoontuvan. Myöhemmin, kun tilanne paheni, hänen perheelleen annettiin mahdollisuus tulla sairaalaan tapaamaan häntä ja sanomaan hyvästit.
"Me todella keskustelimme siitä", Charchere sanoi. "Mutta hänet rauhoitettiin, ja olisimme vaarantaneet itsemme ja muut. Meidän piti tehdä julma päätös olla menemättä."
Kun hänen äitinsä joutui sairaalaan Eastern Long Islandin sairaalaan, Charchere kertoi, että hän pystyi vierailemaan kolme kertaa.
"Kahdella ensimmäisellä kerralla hän tiesi, että se olin minä, ja yritti puhua minulle", hän sanoi. "Viime kerralla hän vaikutti hieman vähemmän reagoivalta ja jälleen, olin siellä hänen kanssaan - mutta en voinut halata häntä tai suudella häntä. En voinut pitää häntä kädestä."
Hänen veljensä Matthew auttoi Charcherea perustamaan äitinsä iPodin hänen rakastamansa klassisen musiikin kanssa sairaalassa perhekuvan kanssa. Musiikki soi hänen äitinsä viimeisinä päivinä, hän sanoi.
Koronavirus teki viime hetken todellisuudesta käsittämättömän.
"Oli niin vaikeaa selittää hänelle, miksi emme olleet hänen kanssaan, koska uskon, että hän ymmärsi", Charchere sanoi. "En halunnut hänen tuntevan itsensä hylätyksi. Se oli tuskallista."
Hänen äitinsä ja isäpuolensa Charchere sanoi, että heillä oli elinikäinen rakkaus, jota he kuvailivat Patchille tarinassapitkän liiton salaisuudetvuonna 2016.
Pariskunta asui Montaukissa 46 vuotta ennen kuin muutti Peconic Landingiin Greenportissa seitsemän vuotta sitten. Heidän Peconic Landing -kodin seinät olivat peitetty valokuvilla ja maalauksilla, oviaukko oli koristeltu naamioilla, jotka kaikki edustivat monia matkakohteita, joissa he vierailivat.
Heidän kodissaan kehystettiin myös runo, jonka Joan kirjoitti Edwardille heidän viidentenä vuosipäivänä, nimeltään "Celebration".
"Näin arvokasta aikaa ei ole olemassa", runo alkaa. "Ei ole yhtä arvokasta henkilöä kuin sinä."
"Mielestäni olemme erityinen pari", Joan kertoi Patchille vuonna 2016.
Liitto oli toinen avioliitto sekä Joanille että Edwardille; he olivat tunteneet toisensa vuodesta 1959, jolloin he tapasivat uudenvuodenaaton juhlissa Port Washingtonissa, jossa he molemmat asuivat tuolloin. Heidän ensimmäinen keskustelunsa oli kiista rotujen välisestä asumisesta, he kertoivat Patchille. He olivat molemmat naimisissa toisten kanssa, mutta myöhemmin, kun molemmat olivat eronneet, pari löysi todellisen rakkauden toisissaan ja meni naimisiin vuonna 1977, vaikka hän oli aluksi "raivoisa demokraatti ja minä republikaanien komitean jäsen", josta tuli myöhemmin Demokraatti itse, Ed sanoi.
"En erityisesti etsinyt sitä, mutta se odotti minua", Joan sanoi.
Pari jakoi "ihania kokemuksia", Joan sanoi matkustaessaan ympäri maailmaa ja vaeltaen - Edward oli pitkäaikainen East Hampton Trails Preservation Societyn johtaja. Hänen järjestämänsä vaellusmatkat ympäri maailmaa toivat heidät Italiaan, Kroatiaan, Englantiin, Patagoniaan, Uuteen-Seelantiin ja Grand Canyoniin; yhdessä he lähtivät Turkkiin, Keniaan, Galapagossaarille ja Egyptiin.
Montaukissa asuminen, Joan sanoi, oli "elämämme ihanin osa". Hänet tunnettiin South Forkissa kirjailijana, kolumnistina ja psykoterapeuttina. Heidän yhteinen intohimonsa klassiseen musiikkiin oli syvä side – Joanin poika lauloi Carnegie Hallissa.
Pariskunta antoi myös takaisin auttamalla tekemään voileipiä kodittomille John's Placessa Greenportissa. Peconic Landingissa Edward oli opettaja Lifetime Learning -ohjelmassa ja Joan kirjoitti uutiskirjeen; molemmat olivat veistospuutarhan dosentteja.
Pohdiessaan suosikkimuistojaan Patchin kanssa vuonna 2016, Joan sanoi, että Machu Picchu Galapagossaarilla oli "ylevä kokemus". Mutta hän lisäsi: "Iloa on sen jakaminen. Olemme vain olleet niin onnellisia. Meillä on ollut vaikeuksia ja eroja, kuten ihmisilläkin, mutta olemme erittäin onnekkaita."
He sopivat jakavansa rakkauden, joka määritti heidän yhteisen elämänsä. "Hän on elämäni tärkein osa", Joan sanoi.
"Hän täydentää minut", Edward sanoi.
Charchere sanoi, että hänen vanhempansa elivät "epätavallista elämää" sen suhteen, kuinka monta muuta elämää he koskettivat, mitä iloa he saivat kaikilta elämänsä puolilta. "He todella olivat ihmisiä, jotka juhlivat elämäänsä täysin. He omaksuivat kaiken", hän sanoi.
Jopa heidän kotinsa heijasteli heidän näkemyksiään, osuvasti nimeltään "Gaudeamus", joka tarkoittaa iloa.
"Rakastin heitä molempia suuresti", Charchere sanoi. "Ed oli isäpuoleni, mutta niin monella tapaa pidin häntä omana isäni. Rakkauteni äitiäni on niin syvä, etten edes osaisi pukea sitä sanoiksi."
Hän ja hänen äitinsä olivat hänen mukaansa hyvin samanlaisia herkkyydeltään ja huumoriltaan. "Hän oli minulle suuri inspiraatio. Se, että sain olla hänen kanssaan niin intensiivisesti viimeisten yhdeksän kuukauden aikana, kun siirsin harjoitukseni Cutchogueen, oli suuri lahja. Se oli suuri siunaus."
Hänen vanhempansa iloitsivat loppuun asti perheestään ja elämänsä rakkauden lahjasta. Ed, hän sanoi, antoi äidilleen 90-vuotissyntymäpäiväjuhlat 22. helmikuuta perheen ja ystävien kanssa Peconic Landingissa. "Olen niin kiitollinen, että hän teki niin", hän sanoi.
Charchere sanoi vanhemmistaan: "He olivat sielukumppaneita. He matkustivat niin pitkälle ja laajalle - kai he tekivät myös tämän viimeisen yhdessä."
Tämä artikkeliilmestyi alun perinEast Hampton Patch