Den 5. juli 1948 skjedde et historisk øyeblikk i britisk historie, en kulminasjon av en dristig og banebrytende plan for å gjøre helsevesenet ikke lenger eksklusivt for de som hadde råd til det, men for å gjøre det tilgjengelig for alle. NHS ble født.
National Health Service, forkortet til NHS, ble lansert av daværende helseminister i Attlees etterkrigsregjering, Aneurin Bevan, ved Park Hospital iManchester. Motivasjonen for å gi et godt, sterkt og pålitelig helsevesen til alle var endelig å ta sine første foreløpige skritt.
Opprettelsen av NHS i 1948 var et produkt av år med hardt arbeid og en motivasjon fra forskjellige skikkelser som mente det nåværende helsevesenet var utilstrekkelig og måtte revolusjoneres.
Aneurin Bevan, helseminister, på den første dagen av National Health Service, 5. juli 1948 ved Park Hospital, Davyhulme, nær Manchester. Lisensiert under Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic-lisensen.
Disse ideene kan spores tilbake til tidlig på 1900-tallet med Minority Report of the Royal Commission on the Poor Law i 1909. Rapporten ble ledet av sosialisten Beatrice Webb som hevdet at et nytt system var nødvendig for å erstatte de foreldede ideene til de fattige. Lov som fortsatt eksisterte fra tiden avarbeidshus i viktoriansk tid. De som var involvert i rapporten mente det var en sneversynt tilnærming fra de ansvarlige å forvente at de som er i fattigdom er fullstendig ansvarlige for seg selv. Til tross for de sterke argumentene som ble gitt i rapporten, viste den seg fortsatt mislykket, og mange ideer ble ignorert av den nye liberale regjeringen.
Ikke desto mindre begynte flere og flere mennesker å si fra og være proaktive, inkludert Dr. Benjamin Moore, enLiverpoollege som hadde stor fremsyn og en banebrytende fremtidsvisjon innen helsevesenet. Ideene hans ble skrevet i "The Dawn of the Health Age", og han var sannsynligvis en av de første som brukte uttrykket "National Health Service". Ideene hans førte til at han opprettet State Medical Service Association som holdt sitt første møte i 1912. Det skulle gå ytterligere tretti år før ideene hans ville være med i Beveridge-planen for NHS.
Før opprettelsen av NHS eller noe lignende, når noen fant seg selv å trenge en lege eller å bruke medisinske fasiliteter, ble det vanligvis forventet at pasienter skulle betale for disse behandlingene. I noen tilfeller drev lokale myndigheter sykehus for de lokale skattebetalerne, en tilnærming som stammer fra fattigloven. I 1929 utgjorde kommuneloven at lokale myndigheter drev tjenester som ga medisinsk behandling for alle. 1. april 1930 overtok London County Council deretter ansvaret for rundt 140 sykehus, medisinskoler og andre institusjoner etter avskaffelsen av Metropolitan Asylums Board. Innen den tidAndre verdenskrigbrøt ut, drev London Council den største offentlige tjenesten i sitt slag for helsetjenester.
Scene fra "The Citadel" (1938)
Ytterligere fart ble oppnådd da Dr. A.J Cronins roman "The Citadel" ble publisert i 1937 og viste seg å være svært kontroversiell for sin kritikk av utilstrekkelighet og feil i helsevesenet. Boken var basert på en historie om en lege fra en liten walisisk gruvelandsby som klatret i gradene for å bli lege i London. Cronin hadde observert den medisinske scenen i stor grad, og boken ga nye ideer om medisin og etikk, og inspirerte til en viss grad NHS og ideene bak.
Det var en økende enighet om at det nåværende helseforsikringssystemet bør utvides til å omfatte forsørgere av lønnstakere og at frivillige sykehus bør integreres. Disse diskusjonene ble ikke tatt videre da utbruddet av andre verdenskrig i 1939 tok forrang. Krigsperioden nødvendiggjorde opprettelsen av Emergency Hospital Service for å ta vare på de sårede, noe som gjorde disse tjenestene avhengige av regjeringen. Spørsmålet om helsetjenester i Storbritannia var et økende problem.
Innen 1941 var Helsedepartementet i ferd med å vedta en etterkrigstidens helsepolitikk med sikte på at tjenester skulle være tilgjengelige for hele allmennheten. Et år senere la Beveridge-rapporten frem en anbefaling for "omfattende helse- og rehabiliteringstjenester" og ble støttet over hele Underhuset av alle parter. Etter hvert støttet kabinettet hvitboken som ble fremsatt av helseminister Henry Willink i 1944, som satte retningslinjene for NHS. Prinsippene inkluderte hvordan det ville bli finansiert fra generell skatt og ikke folketrygd. Alle hadde rett til behandling, inkludert besøkende til landet, og den ville bli gitt gratis på leveringsstedet. Disse ideene ble overtatt av den neste helseministeren Aneurin Bevan.
Mutterne og boltene til prosjektet tok endelig tak da Clement Attlee kom til makten i 1945 og Aneurin Bevan ble helseminister. Det var Bevan som tok fatt på kampanjen for å få til NHS i den formen vi nå er kjent med. Dette prosjektet ble sagt å være basert på tre ideer som Bevan ga uttrykk for i lanseringen 5. juli 1948. Disse essensielle verdiene var for det første at tjenestene hjalp alle; For det andre var helsetjenester gratis, og til slutt ville omsorgen gis basert på behov fremfor betalingsevne.
Siden den gang har NHS gått gjennom mange endringer, forbedringer, oppdateringer og moderniseringsprosesser. Ingen tilbake i 1948 ville ha vært i stand til å forutse hvordan NHS utviklet, lyktes, var pioner og utvidet.
I de første årene av NHS, ikke lenge etter lanseringen, overgikk utgiftene allerede tidligere forventninger, og gebyrer ble vurdert for resepter for å møte de økende kostnadene. På 1960-tallet ble disse tidlige justeringene endret, og det ble ansett for å være en sterk vekstperiode for NHS, preget av ny utvikling i tilgjengeligheten av medisiner.
Etter hvert som årene gikk, ble det gjort nye endringer og omorganisering skjedde i 1974 da perioden med økonomisk optimisme som hadde preget det tidligere tiåret begynte å avta. På 1980-tallet og Thatcher-regjeringen ble moderne metoder for ledelse introdusert. Imidlertid ble nødvendigheten av at NHS forblir en viktig bærebjelketjeneste for den britiske offentligheten fortsatt prioritert av Margaret Thatcher, til tross for konflikten i ideer på andre områder som velferd og offentlige boliger.
I dag står NHS fortsatt overfor en større krise. Spørsmålene om finansiering og etterspørsel fortsetter å øke, og muligheten til å gi gratis helsetjenester til alle er et kontinuerlig tema for debatt for mange.
Likevel markerer sytti år et viktig øyeblikk i britisk historie. NHS opprettet i 1948 ble skapt gjennom hardt arbeid og engasjement fra de som virkelig trodde på nye ideer om tjenester, helse, medisinsk etikk og samfunnet mer generelt. NHS har møtt krise, økonomiske nedgangstider, perioder med velstand, vekst og så mye mer i løpet av de sytti årene de har vært i drift.
NHS har på noen måter overgått forventningene, og samtidig er det alltid mer som kan gjøres. Ideen om et nasjonalt helsevesen en gang i tiden ville vært uhørt, men i dag kan vi ikke forestille oss livet uten det. Opprettelsen av NHS markerer et betydelig kapittel i britisk sosialhistorie.
Jessica Brain er en frilansskribent som spesialiserer seg på historie. Basert i Kent og elsker alt historisk.
Publisert: 30. juni 2021